La disabilità intellettiva è caratterizzata da significative limitazioni nelle abilità sociali e pratiche quotidiane. Le disabilità intellettive possono manifestarsi a qualsiasi età. A seconda del grado e della specificità della disabilità alcune sono visibili e riconoscibili, mentre altre possono essere individuate attraverso la comunicazione con il richiedente. La disabilità intellettivanon va confusa con l'analfabetismo (incapacità di leggere e scrivere causata dalla mancata o scarsa istruzione).