Ο ορισμός του όρου «ηλικιωμένοι» διαφέρει μεταξύ των κρατών μελών και κατά κανόνα συνδέεται με τη χρονολογική ηλικία. Η εξέταση της έννοιας του γήρατος σε σχέση με τις περιστάσεις υπό τις οποίες έζησε ο αιτών αποτελεί καλή πρακτική.