Trgovina z odraslimi ima tri elemente: 1) novačenje, premestitev ali sprejem osebe s 2) prevaro ali prisilo v 3) položaj izkoriščanja.

Izkoriščanje vključuje najmanj izkoriščanje prostitucije ali drugih oblik spolne zlorabe oseb, prisilno delo ali storitve, vključno s prosjačenjem, suženjstvom ali podobnimi praksami, služabništvom, izkoriščanje kriminalnih dejavnosti ali odstranitev organov.

Vsak otrok, ki je bil novačen, prevažan ali premeščen za namene izkoriščanja, se šteje za potencialno žrtev trgovine z ljudmi, ne glede na to, ali je bil prisiljen ali prevaran. Razlog za to je, ker se šteje, da otrok ne more zavestno privoliti.

Na podlagi Direktive 2011/36/EU Evropskega parlamenta in Sveta z dne 5. aprila 2011 o preprečevanju trgovine z ljudmi in boju proti njej ter zaščiti njenih žrtev in o nadomestitvi Okvirnega sklepa Sveta 2002/629/PNZ.