Les enfants non accompagnés ne peuvent être placés en rétention que dans des circonstances exceptionnelles (article 11, paragraphe 3, de la refonte de la directive sur les conditions d’accueil). Tout doit être mis en œuvre pour libérer le plus rapidement possible le mineur non accompagné placé en rétention. Les enfants non accompagnés ne sont jamais placés en rétention dans des établissements pénitentiaires.