Dzieci bez opieki zatrzymuje się tylko w wyjątkowych okolicznościach (art. 11 ust. 3 wersji przekształconej dyrektywy w sprawie warunków przyjmowania). Dokłada się wszelkich starań, aby zatrzymanego małoletniego bez opieki jak najszybciej zwolnić. Dzieci bez opieki nigdy nie zatrzymuje się w więzieniach.